Chers frères et sœurs,
je vous salue chaleureusement et je m'adresse à vous pour vous encourager et vous réconforter. Je souhaite ardemment que, durant ce temps d'Avent qui s'achève, nous apprenions tous ensemble à puiser notre joie et notre espoir dans notre foi chrétienne.
Comme vous le savez, le cœur de notre foi est l'amour de Dieu, qui s'est le mieux exprimé par le fait que « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle » (Jn 3, 16). Peu importe les épreuves que nous traversons, peu importe le lourd fardeau que nous portons, cet amour de Dieu pour nous est la source de notre grand espoir. Essayons et convainquons-nous qu'il vaut la peine de puiser continuellement dans cette source, même en cette époque difficile. Dieu veut s'appuyer sur notre générosité.
Les experts disent que l'un des plus grands artistes du violon de tous les temps est l'Américain d'origine autrichienne Fritz Kreisler (1875-1962). En hiver 1932, ce violoniste mondialement connu jouait dans un théâtre à Dublin, en Irlande. Après un concert réussi, l'artiste satisfait sortit par une porte latérale du théâtre pour se faire conduire à l'hôtel dans une voiture préparée. Juste au moment où il s'installait dans la voiture, son oreille aguerrie entendit une belle musique de violon. Quelqu'un jouait joliment sur le trottoir devant le bâtiment du théâtre où l'artiste avait donné son concert peu auparavant. Fritz Kreisler, touché par l'écho de ces sons magnifiques et purs, voulut regarder qui jouait si merveilleusement bien. En s'approchant, il découvrit qu'il s'agissait d'une petite fille irlandaise pauvre, du nom de Lillian Mack, qui jouait du violon pour quelques pièces de monnaie afin de gagner sa vie. Fritz Kreisler fut enthousiasmé par son jeu pur. Il se réjouit de voir comment la petite fille offrait généreusement son grand talent aux passants. Son jeu d'une beauté étonnante, offert comme un don aux autres, l'a touché au cœur. Il décida d'aider cette petite fille pauvre mais généreuse. Il s'arrangea pour qu'un peu plus tard, Lillian Mack ait un contrat avantageux pour des concerts réguliers au Théâtre royal.
Un artiste mondialement connu et célèbre souleva avec générosité le talent et le dévouement de cette simple petite fille irlandaise. Il lui permit d'obtenir une grande et honorable tâche. Il lui permit d'apporter de la joie. Depuis lors, Lillian Mack a servi de nombreuses personnes car elle a commencé à offrir à un grand nombre de gens la joie de la belle musique.
Quelque chose de similaire, mais à une échelle beaucoup plus grande, à l'échelle des « histoires de salut » de Dieu, s'est produit en Palestine il y a 2000 ans. Dieu Tout-Puissant, le plus grand Artiste et Créateur de l'univers, a choisi une pauvre fille israélienne, la Vierge Marie, dont le cœur était pur, beau et désireux de servir les autres. C'est pourquoi Dieu l'a choisie parmi toutes les femmes de la terre pour être la mère de son Fils Jésus.
Au moment de l'Annonciation, l'ange Gabriel dit à Marie : « Je te salue, pleine de grâce, le Seigneur est avec toi... Tu concevras et enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très Haut » (Lc 1, 28. 31-32). Marie réagit généreusement à cet appel inattendu, car son cœur était pur et désireux de servir : « Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon ta parole » (Lc 1, 38). Par ce consentement généreux, le plan unique de Dieu s'est réalisé et Marie elle-même est devenue une femme bénie et également une grande bénédiction pour le monde entier. C'est ce que nous avons également entendu dans l'Évangile d'aujourd'hui. Élisabeth, éclairée par l'Esprit Saint, dit avec joie à Marie : « Tu es bénie entre toutes les femmes, et béni est le fruit de ton sein. »
Lorsque nous lisons attentivement la parole de Dieu, il apparaît clairement que Dieu dans son plan éternel a décidé que non seulement notre vie temporaire et corporelle aurait une mère, c'est-à-dire aurait une dimension maternelle, mais aussi que notre vie surnaturelle et spirituelle aurait une mère, aurait un caractère maternel - « être pour l'autre » et « vivre pour l'autre ». C'est pourquoi depuis des siècles, il a choisi la Vierge Marie comme mère de son Fils - et il nous l’a donnée comme mère spirituelle depuis la croix. Marie, en tant que mère, était nécessaire pour que le Christ puisse devenir l'un des nôtres. Pour qu'il puisse avoir notre corps humain, notre nature entière. Sans elle, le Christ ne serait pas né et n'aurait aucun trait humain, corps et sang. Jésus-Christ avait besoin d'une mère pour s'incarner en Dieu, pour être bercé, nourri et élevé par elle, pour qu'elle essuie ses yeux pleins de larmes. Ainsi, même Jésus pouvait dire le mot le plus beau du monde : « Maman ». La Vierge Marie est un modèle réussi et attrayant de maternité tant corporelle que spirituelle.
Chers frères et sœurs, le temps de l'Avent est l'attente de la venue du Christ, notre Sauveur et Aide. C'est aussi un temps de préparation pour que nous puissions reconnaître ce Sauveur et l'accueillir dans nos vies. Comment faire cela ? Comment se préparer au mieux à la venue du Seigneur ?
Le plus bel exemple de préparation de l'Avent est la Vierge Marie et sa volonté généreuse de servir les autres. Dès le moment de la conception, Marie ne s'est pas seulement complètement dédiée à Dieu, mais a également coopéré sans relâche avec Lui. Cela est devenu son service. Le port de Jésus sous son cœur était son Avent de vie. Marie, dans cet Avent, dans cette préparation immédiate à la naissance de Jésus, à son incarnation dans le monde, a généreusement répondu à chaque situation actuelle et à tout ce que Dieu a placé dans sa vie. Nous voyons son désir de servir également dans l'Évangile d'aujourd'hui. Même si Marie elle-même est dans un état béni, elle se rend chez sa cousine Élisabeth pour l'aider avec dévouement.
Encourageons-nous à travers l'action de la Vierge Marie. Ouvrons les yeux et voyons qui autour de nous a besoin de notre attention, de notre temps, et comment nous pouvons l'aider de manière appropriée. Dieu nous donne la vie et la santé ; il nous gratifie de liberté morale ; il nous entoure de divers talents ; il nous entoure de bonnes personnes et d'amis ; il vivifie notre foi ; il nous accorde dans les sacrements et à la prière les grâces nécessaires pour vivre correctement et heureusement, et il nous fait également la promesse de la vie éternelle. Ce ne sont là que quelques-uns des dons que nous recevons continuellement de Dieu. Comment y répondons-nous ?
Grâce à la réponse généreuse de Marie « Qu'il me soit fait selon ta parole » (Lc 1, 38), Dieu a enrichi le monde du don de son fils unique. Par l'utilisation responsable des dons que Dieu nous fait, en les multipliant et en les partageant avec d'autres – Dieu veut continuer à enrichir le monde de sa grâce et de sa joie. Il est vraiment vrai que Dieu veut s'appuyer sur notre générosité, notre disponibilité et notre service. Jamais contre notre volonté. Dieu veut, à travers nous, offrir une plus grande attention à un fils ou une fille, il veut consoler un époux ou une épouse affligé par notre intermédiaire, il veut faire le bien à un homme dans le besoin dans notre entourage... Dieu, qui nous aime sans limites, veut aujourd'hui – à travers chacun d'entre nous – enrichir le monde de sa sainteté, de son amour et de sa bonté.
Coopérons avec Dieu aussi joyeusement et fécondement que le fait la Vierge Marie. Alors, nous préparerons vraiment nos cœurs au miracle de la naissance de Dieu. Et ce n'est pas tout. L'année Sainte 2025 approche, durant laquelle Dieu manifeste d'une manière extraordinaire sa bonté et sa miséricorde à tout le monde. Si nous nous présentons devant le Seigneur avec une volonté généreuse de servir, selon l'exemple de la Vierge Marie, Dieu peut aussi nous utiliser pour que nous soyons des instruments joyeux de la miséricorde du Seigneur.
Je vous souhaite de tout cœur de joyeuses et paisibles fêtes de Noël et je vous bénis
M. Marián Chovanec, évêque de Banská Bystrica
